Sezon najwyższej klasy rozgrywkowej w hokeju na lodzie startuje w połowie września 2026 roku. Do ligi powraca Podhale Nowy Targ, które otrzymało licencję 20 sierpnia po przejęciu prawa gry od młodzieżowego MMKS Podhale, mistrza 1. ligi z poprzedniego sezonu. Rozgrywki mają znów obejmować 10 zespołów.
Jakie drużyny i kto jest faworytem?
Do grona głównych kandydatów do tytułu zalicza się czterech uczestników: GKS Tychy, GKS Katowice, ECZD Zagłębie Sosnowiec i Unia Oświęcim. Tyszanie bronią tytułu i walczą o trzeci kolejny triumf pod wodzą trenera Pekki Tirkkonena. W składzie Tychów doszło do zmian — odeszli między innymi Hannu Kuru i Rasmus Heljanko, a do drużyny dołączyli Szymon Kiełbicki oraz Aleksi Ainalelo.
Co zmieniło się w klubach?
Podhale wystąpi w ekstralidze jako projekt nowej spółki, a trzon zespołu stanowią zawodnicy wywalczający awans w 1. lidze. Nowym trenerem klubu został Andrzej Świstak. W Sanoku doszło do fuzji z kijowskim Sokołem — powstał zespół występujący jako STS Sanok Sokół. Miasto Sanok zachowało pełne udziały w spółce, a drużynę poprowadzi Ołeh Szafarenko. W ekipie znalazł się m.in. łotewski bramkarz Eriks Vitols, pozyskany z GKS Tychy.
Unia Oświęcim zmieniła szkoleniowca — zastąpił go Markus Juurikkalla. Klub przeprowadził znaczną rotację kadr, z listy zeszło 16 zawodników, a zakontraktowano 12 nowych. ECZD Zagłębie Sosnowiec zyskało nowego sponsora i wzmocniło zespół, m.in. ściągając napastnika Jean Dupuy z GKS Katowice. JKH GKS Jastrzębie nadal nie będzie grać w Jastrzębiu — klub rozgrywa mecze w czeskiej Karwinie z powodu modernizacji obiektu.
Jak wygląda terminarz i regulamin?
Sezon zasadniczy został podzielony na pięć rund. Każdy zespół rozegra po 45 spotkań. Mecze będą najczęściej w piątki i niedziele, rzadziej we wtorki. W regularnym czasie gry obowiązuje dogrywka pięciominutowa w formule trzy na trzy; po niej, jeśli nadal brak rozstrzygnięcia, następują rzuty karne.
Do fazy play-off awansuje osiem najlepszych drużyn. Rywalizacja w parach ćwierćfinałowych i półfinałowych toczyć się będzie do czterech zwycięstw. O brąz walczy się do dwóch wygranych. Pary ćwierćfinałowe ustalają cztery najlepsze zespoły sezonu zasadniczego według zasady wyboru kolejnego rywala przez zespół z wyższej lokaty. W play-off w przypadku remisu zarządzana jest dogrywka 20-minutowa trzy na trzy; jeśli i ona nie przyniesie rozstrzygnięcia, decydują rzuty karne, z wyjątkiem ewentualnego siódmego meczu oraz rywalizacji o brąz, gdy dogrywki 20-minutowe będą grane aż do zdobycia bramki.
Jak zaczyna się kolejka otwarcia?
Inauguracja zaplanowana jest na 15 września 2026 roku. W pierwszej kolejce przewidziano pięć par, między innymi: BS Polonia Bytom – Unia Oświęcim oraz GKS Tychy – Podhale Nowy Targ. Terminarz pierwszych rund obejmuje mecze także między GKS Katowice, STS Sanok, Comarch Cracovią, KH Energa Toruń, JKH GKS Jastrzębie i ECZD Zagłębie Sosnowiec.
Każdy klub musi wystawić w składzie meczowym minimum dziesięciu zawodników z polskim obywatelstwem lub Kartą Polaka, w tym bramkarza, oraz przynajmniej dwóch graczy urodzonych w 2003 roku lub później.
Sezon zasadniczy liczy 45 spotkań dla każdej drużyny.
